历史上的今天即1911年2月14日，美籍荷兰裔医生及生物工程学家、“人工器官之父”约翰·科尔夫（WillemJohanKolff，1911.2.14-2009.2.11）出生。
威廉·科尔夫1911年2月14日出生于荷兰莱顿，他于1938年在莱顿大学获得医学学位，并于1946年获得格罗宁根大学医学院内科博士学位。在后一所医院，科尔夫目睹了一名年轻人因肾衰竭而痛苦死亡。这一经历激起了他对人工器官开发的兴趣，并启发他开始开发人工肾。这个最初的装置塞满了整个房间，就像一个超大的热水浴缸，是现代血液透析机的原型，自1945年以来，透析机在全世界拯救了数百万人的生命。科尔夫自己出资完成了他在荷兰的所有基础科研工作还建立了第一个欧洲血库。
1950年，科尔夫移民美国，加入俄亥俄州的克利夫兰诊所。在那里，他领导了人工器官部门，并开发了膜式氧合器，至今这仍然是心内直视手术中体外循环回路的一个重要部分。1967年，科尔夫加入犹他大学，并作为生物医学研究所所长领导其人工器官工程学研究。在犹他大学任职期间，他致力于制造人造胎盘、肺和眼。
20世纪80年代初，科尔夫因研制出贾维克全人工心脏而引起了公众的广泛关注，该心脏目前仍被用作移植的桥梁。作为一个无私的人，他建议以同事罗伯特·贾维克博士的名字命名这个人工心脏模型。1982年，BarneyClark成为第一个接受贾维克人工心脏的人。尽管112天后，病人死于多器官衰竭，但植入的贾维克的心脏仍在跳动。
科尔夫还是一位善于鼓舞人心的导师。1961年，他的一名实习生多明戈·利奥塔博士成为休斯顿贝勒医学院的研究员。在科尔夫的鼓励和指导下，利奥塔设计出了第一个可植入人体的全人工心脏。
在职业生涯中，科尔夫出版了600多本书籍和文章，并获得了许多奖项和荣誉。他是美国人工内脏学会的创始会员。他还获得了美国医学会著名的科学成就奖，阿尔伯特·拉斯克临床医学研究奖。此外，他还入选国家发明家名人堂，并被《生活》杂志评为“20世纪100位最重要的美国人”之一。
2009年2月11日，离98岁生日还有3天的约翰·科尔夫去世。他的开创性发明挽救了数百万人的生命，他的遗产也将继续激励未来的医学发明家。